RS485和RS232一樣都是基于串口的通訊接口，數據收發的操作是一致的，其實它就是為了彌補RS232的一些不足。簡單來說，RS485是一個物理接口，它采用的RS232通信協議。

MODBUS是一種國際標準的通訊協議，用于不同廠商之間的設備交換數據（一般是工業用途）；所謂協議，也可以理解為上面有人說的“語言”吧，簡單的說是軟件。
一般情況下，兩臺設備通過MODBUS協議傳輸數據：
最早是用RS232C作為硬件接口，（也就是普通電腦上的串行通訊口（串口））； 也有用RS422的，也有常用的RS485，這種接口傳輸距離遠，在一般工業現場用的比較多。
MODBUS協議又分MODBUS RTU，MODBUS ASCII和后來發展的MODBUS TCP三種模式：其中前兩種（MODBUS RTU，MODBUS ASCII）所用的物理硬件接口都是串行（Serial）通訊口（RS232，RS422，RS485）。
而MODBUS TCP則是為了順應當今世界發展潮流，什么都可以用Ethernet網或Internet來連接，傳送數據。所以又MODBUS TCP模式，該模式的硬件接口就是以太網（Ethernet）口了，也就是我們電腦上一般用的網絡口了。

所以，RS485和MODBUS的區別很簡單，RS485是硬件設備，MODBUS是通信協議。這樣區分它們就不會搞混淆啦！